Il s’agit ici de la toute première question que vous devez vous poser, et ce, avant même de penser à la notion de performance de votre foyer au gaz lors d’une panne de courant. Plusieurs consommateurs pensent, à tort, que tous les appareils à gaz peuvent fonctionner sans électricité.

• Est-ce que tous les foyers au gaz fonctionnent sans électricité?
• Est-ce que le ventilateur (ou fan) de mon foyer au gaz fonctionne sans électricité?

Non. Pour répondre à ce besoin précis, il vous faut bénéficier d’un foyer au gaz muni d’un des deux systèmes sur le marché permettant l’allumage sans source de courant électrique de votre maison, soit le système millivolt ou le système IPI. Sans la présence d’un de ces deux systèmes, votre foyer au gaz doit être lié à une source d’électricité provenant de votre résidence (une prise électrique murale par exemple). Le cas échéant, vous ne parviendrez pas à allumer le brûleur de votre appareil de chauffage au gaz advenant une panne de courant, faute d’absence d’électricité dans le réseau électrique de votre résidence. 

Foyer au gaz utilisant le système millivolt

Le système d’allumage « millivolt » est assurément le système le plus éprouvé de l’industrie. 

Techniquement parlant, une veilleuse permanente (communément appelé le « pilote ») est présente dans un foyer au gaz utilisant le système millivolt afin de générer, en continu, une petite flamme dans votre foyer au gaz. Un dispositif appelé thermocouple s’occupe quant à lui de maintenir ladite flamme du pilote allumé. Ultimement, le thermocouple est un dispositif de sécurité incontournable auprès des multiples composantes d’un foyer au gaz qui se verra activer notamment lors d’une combustion anormale. Ce dispositif peut, si défectueux, expliquer pourquoi la flamme du pilote de votre foyer au gaz s’éteint fréquemment.

Le thermopile quant à lui s’occupe de produire assez de tension permettant l’arrivée de gaz sur demande via une télécommande, un thermostat ou toute autre source de contrôle mis à votre disposition du fabricant.

Avantages du système millivolt

Puisqu’il s’agit d’un système présent dans l’industrie depuis longtemps, il bénéficie d’un avantage non négligeable : il s’avère être peu défaillant et bien connu des experts. Deux avantages qui se traduisent, pour vous, en de moindres coûts de réparation advenant un tel bris.

Foyer au gaz utilisant le système IPI

Le système dit « IPI » (ou « Intermittent Pilot Ignition ») est une technologie plus récente permettant d’allumer le brûleur sans avoir une veilleuse allumée en permanence comme le présente le système millivolt. En fait, en cas de panne de courant, un système de batteries de secours fonctionne à l’aide de piles (généralement 4 batteries AA) permettant d’activer le module d’allumage. Lorsque la veilleuse est allumée, un signal est envoyé afin d’éteindre le module d’allumage au bénéfice de l’entrée en fonction du brûleur principal.

Gardez des piles proches!

Comme les piles permettant d’activer le module d’allumage sont utilisées uniquement en cas de panne de courant, nous conseillons de ne pas les laisser en permanence dans le système de batteries de secours afin d’éviter que ces dernières coulent et abîment votre système IPI. En fait, “les piles alcalines coulent principalement quand elles sont conservées à une haute température ou quand on les laisse dans un appareil longtemps sans l'utiliser” indique Caroline Cormier, professeure de chimie. Nous conseillons plutôt de conserver des piles près de votre foyer au gaz afin de facilement les retrouver vous permettant de facilement les insérer, pour la période où vous en aurez besoin, dans votre système IPI le temps venu.

Avantages du système IPI

Contrairement au système millivolt, le système IPI n’a pas besoin d’une veilleuse permanente constamment allumée. Ce dernier système s’avère donc avoir deux avantages : 

1. Le système IPI est un peu moins coûteux à l’exploitation (on parle de quelques dollars ici), car un peu de gaz est constamment en combustion afin de maintenir la veilleuse allumée en tout temps;
2. Le système IPI peut être considéré comme moins polluant vu le fait qu’il ne présente pas une flamme constamment en activité de combustion de gaz propane ou naturel.

Non. Le ventilateur (aussi appelé « fan ») de votre foyer au gaz fonctionne sur une source de courant uniquement. En cas de panne de courant, même si vous avez un foyer à système IPI, les batteries permettant une source électrique pour l’allumage de votre appareil, mais cette source de courant électrique est trop faible pour alimenter le ventilateur.